Voorwoord
Ik was recentelijk uitgenodigd op 12 februari bij EA UK, voor een sneakpeek van Spore! Ik had erg veel zin om erheen te gaan, natuurlijk vooral om Spore te zien en te spelen. Ik heb Spore al eens eerder gezien en gespeeld op de E3 in 2006 en op de Games Convention in Leipzig in 2006. Maar ik heb 'alleen maar' gespeeld met de Creature Editor. En dit keer, kon ik met alles spelen! Dus dat is nogal een groot verschil en zeker de moeite waard! Er was alleen één ding wat tijdens het schrijven van deze preview een beetje een probleem kan gaan vormen. We mochten geen foto's maken van het spel. Dus we hebben geen exclusieve foto's. We kregen wel een paar 'exclusieve' screenshots van de mobiele versie tot onze beschikking. Helaas kwamen we er, dezelfde dag dat we deze exclusieve screenshots ontvingen per mail, achter dat andere games en perssites deze al hadden gepost. We hebben nu dus absoluut geen exclusieve screenshots. Maar wel wat in-game ervaring. En dat is ook waar ik je over ga vertellen in deze preview.
De grote vraag is, waar moet ik beginnen? Zoals sommigen van jullie wel zullen weten, bezit ik naast twee Spore fansites, ook nog drie Sims fansites. Met Sims expansions vind ik het vrij makkelijk om previews te schrijven. Wanneer ik een preview schrijf voor een expansion, verwacht ik dat de lezers het basisspel al een beetje kennen. En als een persoon het basisspel eenmaal kent, hoef je 'alleen maar' uit te leggen wat er nieuw is in de expansion waarvoor je een preview aan het schrijven bent. Met Spore is dat nogal moeilijk, voor mij in ieder geval. Spore is een compleet nieuw spel. Voor die lezers die niet weten wat Spore is, moet ik alles vanaf het begin uitleggen. Ik zal hier mijn best voor doen. Ik hoop dat je de preview leuk vind.
Ik zal me vooral concentreren op de PC versie van het spel. We hebben een best redelijke tijd gehad om alle versies (PC, Nintendo DS en mobiel) te spelen. Maar de PC versie van het spel is zo omvangrijk, dat je het echt moet zien en spelen voordat je het goed begrijpt. Daardoor had ik amper tijd om me te concentreren op de DS en mobiele versie. Daarnaast is de DS versie, zoals heel veel DS spellen, een soort adventure spel. Dat maakt het nogal moeilijk om er een preview over te schrijven. Er is een verhaallijn die je per se MOET volgen. Je kunt niet gewoon ergens midden in de verhaallijn binnenkomen en verder spelen zoals bij de PC versie van het spel. Daarom zal ik wel wat vertellen over de DS, maar niet heel veel.

'Sim Everything'?
Spore werd ooit beschreven als 'Sim Everything'. Ik ben het daar niet echt mee eens. Ik ben dol op Sims spellen, ik bezig in feite elk Sim spel wat er ooit is gemaakt, oud en nieuw. Maar in mijn ogen kun je SimCity (of welk Sim spel dan ook) en Spore totaal niet vergelijken. Thomas Vu omschreef Spore recentelijk nog als 'universum in een doos'. En ik denk dat dat wel een goede (korte) beschrijving is.

De 5 fases
In Spore heb je 5 fases: Tide Pool Phase (ook wel bekend als de cell phase), Creature Phase, Tribal Phase, Civilization Phase (of City Phase) en Space Phase. Ik zal deze fases hieronder uitleggen.

Tide Pool Phase
In de Tide Pool Phase, ben je een cel wezentje dat probeert te overleven door andere cel wezentjes op te eten. Het is een soort Pacman. Pacman rent in het rond om te ontsnappen aan gevaarlijkere wezentjes dan hijzelf. In de cel fase in Spore, kun je veel kleinere wezentjes opeten. En door dat te doen, groeit jouw cel wezentje vanzelf uit tot een groter cel wezentje. Het leuke eraan is, dat je de grotere cel wezens op de achtergrond vaag kunt zien. Puur door andere wezentjes op te eten, zal jouw wezentje upgrades unlocken. Met elke upgrade, kun je je wezentje 'pimpen' door onderdelen toe te voegen. Deze onderdelen komen goed van pas op allerlei vlakken terwijl je beestje zijn weg naar boven werkt. Zo zijn er bijvoorbeeld onderdelen waarmee je je cel wezentje een snelheidsboost kunt geven, zodat hij sneller zal zwemmen. Je wezentje zal, als hij eenmaal genoeg ervaring heeft opgedaan, evolueren naar een nieuw stadium, namelijk de Creature Phase.

Creature Phase
De Creature Phase is erg cool. Als een wezen, zul je veel andere activiteiten hebben dan een cel wezen. Een wezen zal natuurlijk, net als een cel wezen, proberen te overleven in de buurt van andere wezens. Maar ik vind de Creature Phase toch wel een grotere uitdaging dan de Tide Pool Phase. Zo moet je bijvoorbeeld voortplanten om upgrades te kunnen krijgen. Dit zijn dezelfde soort upgrades als die in de Cell Phase. Met de upgrades, kun je je wezen bewerken en meer onderdelen toevoegen of veranderen. Tijdens het spel, vind je ook skeletten. Raap deze ook op, want die unlocken nieuwe onderdelen voor je creature.
Iets wat gedurende het hele spel blijft is het zingen. Ja, zingen. Je wezentje zal andere wezens tegenkomen en om te communiceren, moet je je wezentje laten zingen. Als het andere wezen het zingen leuk vind, zullen ze bevriend raken. Als het andere wezen het maar niets vind, zal hij gewoon weglopen.

Tribal Phase
De Tribal Phase is op veel gebieden hetzelfde als de Creature Phase, maar er zijn wel wat dingen bijgekomen. Om te beginnen vorm je nu een kolonie met andere gelijke wezentjes, van jouw soort. Deze kolonie bevind zich in een klein dorpje, met maar een paar gebouwen. In de Tribal Phase, gaat het niet langer om alleen jouw wezen. Het gaat nu om een hele groep van dat soort wezens. Je wezentje en zijn hele soort zal gaan zoeken naar andere kolonieën om zoveel mogelijk vrienden te maken, zodat je er later een samenwerkingsverband mee kunt vormen in de Civil Phase. Je kunt je dorpje uitbreiden met meer gebouwen en accessoires. Het idee hier is eigenlijk gewoon dat je jezelf voorbereid op de Civil Phase.

Civilization Phase
Als je eenmaal de Civilization Phase hebt bereikt, heb je een grotere stad in plaats van een klein dorpje In deze fase, ben je in staat om voertuigen te maken en te bewerken, zodat je samenleving zich kan vervoeren. Het doel hier is vooral om andere stukken land op dezelfde planeet als waar jouw kolonie zich bevind te veroveren.
Je kunt op drie manieren de gehele planeet veroveren. Uiteraard kun je op de militaire manier te werk gaan: blaas gewoon elk wezen op wat je tegenkomt. Als je het religieus wilt spelen, kun je andere wezens overtuigen jou te volgen. De economische manier is de diplomatieke vorm, waarbij je met andere wezens en steden een samenwerkingsverband vormt.

Space Phase
De Space Phase is de 'laatste' fase zover je het dat kunt noemen dan. Je kunt nu andere planeten bezoeken met je UFO. En op die planeten, kun je andere soorten wezens ontvoeren. Je kunt deze wezens bewerken of op een andere planeet achterlaten. Het kan allemaal.

Nu zal ik proberen om alle verschillende editors uit te leggen. Er zijn -zover ik weet- 5 verschillende editors.

Creature Editor
Met de Creature Editor, kun je wezens vanaf het begin tot aan het eind bewerken. In de Cell Phase, kun je je cel wezentje bewerken. Als je dan eenmaal in de Creature Phase komt, kun je nog steeds diezelfde editor gebruiken. Alleen heb je dit keer andere onderdelen die je kunt kopen met DNA punten. En deze DNA punten kun je verdienen door doelen te bereiken in het spel zelf. De Creature Editor stelt je in staat om elk wezen te maken dat je in gedachten hebt. Er zijn weinig grenzen bij het maken van een wezen.

Building Editor
Wanneer je in de Tribal Phase komt, kun je ook gebouwen bewerken en maken voor je stam. Zoals eigenlijk ook bij alle andere editors, kun je dingen toevoegen aan of verwijderen van je gebouwen.

Vehicle Editor
In de Civilization Phase, komt de mogelijkheid om voertuigen en dergelijke te maken voor je wezentjes. Deze voertuigen kun je maken en bewerken in de Vehicle Editor. Net zoals de Creature Editor, kun je onderdelen toevoegen, patronen toepassen, kleuren geven enzovoorts. Eigenlijk kun je met maar een beetje fantasie gewoon elk gewenst voertuig maken.

UFO Editor
Je zult geen UFO's nodig hebben tot aan de Space Phase. Maar als je eenmaal in dat stadium bent, is het fijn om je eigen UFO te kunnen maken en bewerken.

Music Editor
Toen ik de muziek in het spel hoorde, werd ik er meteen verliefd op. Het klinkt nogal naar SimCity muziek. Alle SimCity spelers weten dan waarschijnlijk al genoeg, als ik dat zo zeg. Maar om wat specifieker erop in te gaan zal ik proberen het uit te leggen. Het is achtergrondmuziek. Rustig, je kunt het horen, ervan genieten, maar het zal je niet snel gaan vervelen. En het leukste gedeelte hieraan is nog wel dat je de muziek zelf kunt maken. Je kunt custom muziek maken in het spel. En deze aangepaste muziek kun je vervolgens ook gebruiken in het spel terwijl je het speelt. Elk aspect van het spel heeft verschillende muziek. Wanneer je in de editors zit, hoor je verschillende muziek. Wanneer je het spel speelt, hoor je ook weer verschillende muziek. Je eigen gemaakte muziek in het spel maakt het net dat beetje interessanter. Als je bepaalde muziek beu bent, dan maak je gewoon nieuwe muziek om naar te luisteren. Ik heb ook begrepen dat je zelf een soort muziekvideo's kunt maken. In de Creature Editor, kun je spelen met verschillende achtergronden en ook echt filmpjes opnemen. Daarne kun je deze uploaden naar YouTube.

Sporepedia
Wanneer je de Exchange (van De Sims 2) vergelijkt met Sporepedia, kom je er onmiddelijk achter dat de Sporepedia veel beter is, in veel opzichten. Met Sporepedia stream je de content van andere spelers direct in je spel. Je kunt ook al je eigen creaties terugvinden in jouw Sporepedia. Zover ik heb begrepen, kun je straks je eigen creaties taggen.
Als je dingen maakt, kun je zien waar het heengaat. Je kunt ook zien wat andere spelers met jouw wezen doen. Daarmee bedoel ik, hoe andere spelers jouw wezen hebben aangepast.

Sporecasts
Sporecasts zijn collecties van je favoriete wezens, gebouwen en meer. Je kunt je eigen items toevoegen aan een Sporecast, maar ook de items van anderen. Als je dan je Sporecast hebt getagged, kunnen andere mensen ernaar zoeken en de dingen vinden die zich in de Sporecast bevinden. Je kunt deze Sporecasts delen met anderen. Iemand had zelfs het complete alfabet gemaakt. Wezens in de vorm van een A en een L. Je had moeten zien hoe deze zich bewegen en hoe ze lopen, ontzettend grappig aanzien!

MySpore Page
Ik merkte ook op dat er een 'MySpore Page' was, wat ongeveer hetzelfde voor Spore zou moeten betekenen als de MySim Page voor De Sims 2. Ik gok dat we later op deze MySpore pages onze eigen creaties terug kunnen zien.

Buddies
Er zijn ook Buddies in het spel. Ik ga er een beetje vanuit dat dit inhoudt dat je je vrienden kunt vinden en toevoegen als Buddies. Deze feature doet het erg laten lijken op een Social Networking site. En dat is ook wat ze ermee willen bereiken zover ik uit de demo begreep die Thomas ons gaf.

Community & Fansites
Over fansites, tja, ik weet niet precies hoe we straks onze eigen creatures kunnen delen op onze eigen fansites. Maar Thomas noemde vaag iets over uploaden. Het is voor mij nog onduidelijk hoe precies. Ik zal mijn eigen creaties hoe dan ook tentoonstellen op mijn eigen Sporepedia website!

Dit was de PC preview. Ik zal nu een beetje vertellen over de DS versie.

De DS versie van Spore is een soort adventure game. Mensen met andere DS spellen zoals De Sims 2, De Sims 2 Huisdieren of MySims zullen deze manier van spelen wel kennen. Je kunt niet ergens in het midden in het spel springen. Dat werkt niet zo op de DS. Dus ik was niet in staat om veel van het DS spel te zien (alleen het begin). Het begint ook met één wezentje (jouw eigen wezen) wat een ander wezentje tegenkomt. Ze praten en dan kom je erachter dat een of andere slechterik de planeet wilt infecteren. Je gaat dan samenwerken en dan begint het spel pas echt.

Nawoord
Ik wil bij dezen heel graag EA UK bedanken om ons uit te nodigen. En ik wil ook heel graag Anita van EA Nederland bedanken dat ze dit voor ons mogelijk heeft gemaakt! Ik heb erg genoten van het event. Ik begrijp het hele spel nu veel beter. Ik vond het voorheen erg moeilijk om het spel te begrijpen, puur door (pers) artikelen te lezen en door naar screenshots en wat video's te kijken. Dat is gewoon niet hetzelfde. Voordat ik het spel speelde, voelde het een beetje als een onopgeloste puzzel. Nu ik zelf het spel ook heb gespeeld, lijkt het erop alsof de meeste puzzelstukjes gevonden zijn. Dus nogmaals, een grote dankjewel richting EA dat we mochten komen!
Zoals ik hierboven ook al heb vermeld, begrijp ik nu ook elk aspect van het spel. En daarom wil ik het spel nu alleen nog maar meer hebben! Een groot ding wat me voorheen niet echt opviel, was de hoeveelheid humor in het spel. Het spel bevat echt veel humor. Ik weet ook dat op dit moment, vooral mannen geïnteresseerd zijn in dit spel. Dat is niet per se een slecht iets ofzo, maar ik denk wel dat de meeste vrouwen dit spel ook echt heel leuk zullen vinden, als ze eenmaal erachter komen hoe leuk dit spel wel niet is. Ik kan echt niet meer wachten!

Kun je geen genoeg krijgen van alle Spore artikelen en previews? Lees dan ook deze artikelen: Spore Sneak Peek artikel door The Spore Zone, welke geschreven is door mijn ubercutige vriendje ChEeTaH! Er is nog een andere preview geschreven door een fansite, namelijk Spore-Net. Het artikel is in het Nederlands. Spore-net was ook aanwezig bij het Spore event. Klik hier om de preview te lezen!